A l'occasion des JEP, j'ai été infidèle cette année au Sud-Avesnois. En effet, je me suis rendu dans le Nord-Avesnois en direction de Bavay où parallèlement à la visite traditionnelle du Forum antique, se déroule une magnifique exposition temporaire (voir affiche ci-dessus).
Avant de visiter le forum antique et son musée, une petite visite s'impose sur la Place du Général de Gaulle où l'on découvre le bel Hôtel de Ville et son beffroi ainsi que la Colonne Brunehaut. A proximité on trouve un joli parc avec son kiosque à musiciens.
BAVAY (BAGACUM), capitale de la Nervie, fut fondée il y a 2000 ans sous le règne d'Auguste. Ses vestiges romains comptent parmi les plus importants du Nord de l'Europe. Avant de nous faire découvrir le forum, notre guide nous fera remarquer que c'est grâce aux bombardements allemands de la seconde guerre mondiale, qu'apparaitront ces splendides ruines romaines ! Il ajoutera non sans humour, que l'église fut hélas sauvegardée car sa destruction aurait sans doute permis de faire apparaître les thermes sur laquelle elle a été construite !
Cet ensemble immense, qui s’étale sur une superficie de 2500 m2, comprend des bâtiments civils, des boutiques, des entrepôts. Du sol, furent exhumés des éléments d’architecture, des morceaux de frise, des colonnes, des chapiteaux, des objets d’art et d’autres utilitaires. Les fouilles sont loin d’être terminées puisque l’on estime à 25% la surface mise à jour.
Le musée du Forum Antique se trouve aux abords du site archéologique
Le cryptoportique du Forum de Bavay soutenait la partie occidentale du forum, large de 95 mètres. Sa construction en moellons alternés par des pierres et des briques est restée sous forme de vestiges bien conservés.
De très belles statuettes en bronze sont à découvrir
Les nombreuses vitrines du musée présentent des quantités d'objets de la vie quotidienne des habitants
Bustes de Marc Orèle, Empereur de 161 à 180 et son épouse l'Impératrice Faustine la Jeune
Bustes et tête d'Antonin le Pieux
A gauche, Buste d'homme cuirassé en marbre (vers130), à droite tête- portait colossale d'Antonin le Pieux (inachevée), Empereur de 138 à 161
Buste de Trajan, Empereur de 98 à 117